Dos etiquetas dominan la caja de cualquier fuente de alimentación: un metal —Bronze, Gold, Platinum— y, en las unidades nuevas, «ATX 3.1». Las dos son reales y las dos se malinterpretan a menudo. El metal habla de eficiencia, no de calidad, y vale bastante menos dinero de lo que sugiere la diferencia de precio entre niveles. ATX 3.1 habla de cómo se comporta la fuente con una tarjeta gráfica moderna, y vale más de lo que parece. Este artículo pone cifras a las dos.
Qué certifican los metales
80 PLUS certifica una sola cosa: cuánta de la potencia que se toma del enchufe llega a los componentes, medida en unos pocos puntos de carga. El resto se pierde como calor dentro de la fuente. Las cifras siguientes son los requisitos de la prueba estándar a 115 V; las unidades probadas a 230 V, como la red de la mayor parte de Europa, tienen umbrales algo más altos en cada nivel.
| Nivel | Carga del 20 % | Carga del 50 % | Carga del 100 % |
|---|---|---|---|
| 80 PLUS | 80 % | 80 % | 80 % |
| Bronze | 82 % | 85 % | 82 % |
| Silver | 85 % | 88 % | 85 % |
| Gold | 87 % | 90 % | 87 % |
| Platinum | 90 % | 92 % | 89 % |
| Titanium | 92 % | 94 % | 90 % |
Cuánto vale la diferencia
Pongamos un equipo para jugar cuyos componentes consumen 350 W en partida —una gráfica de gama media y un procesador corriente— con una fuente dimensionada para que eso quede hacia la mitad de su potencia, donde todos los niveles rinden al máximo. Tres horas de juego al día durante un año, a 0,25 € el kWh:
| Nivel | Tomado del enchufe | Energía al año | Coste al año | Ahorro frente al nivel anterior |
|---|---|---|---|---|
| 80 PLUS | 438 W | 479 kWh | 119,80 € | — |
| Bronze | 412 W | 451 kWh | 112,70 € | 7,00 € |
| Silver | 398 W | 436 kWh | 108,90 € | 3,80 € |
| Gold | 389 W | 426 kWh | 106,50 € | 2,40 € |
| Platinum | 380 W | 417 kWh | 104,10 € | 2,30 € |
| Titanium | 372 W | 408 kWh | 101,90 € | 2,20 € |
Pasar de Gold a Platinum ahorra aquí unos 2,40 € al año. Si la unidad Platinum cuesta 40 € más, se amortiza en unos dieciséis años, más de lo que la vas a tener. El salto que sí merece la pena pagar es el primero, el que te saca del 80 PLUS básico; por encima de Gold, los niveles compran un funcionamiento más silencioso y menos calor dentro de la caja mucho más que ahorro. Si el equipo pasa muchas horas al día a carga alta —una máquina de renderizado, una estación de trabajo, un servidor de IA siempre encendido— las cuentas cambian, y ahí es donde los niveles altos empiezan a justificar su precio.
Lo que el metal no te dice
Una etiqueta 80 PLUS no dice nada de las piezas que deciden si una fuente es buena. No valora los circuitos de protección que apagan la unidad ante un cortocircuito, una sobrecorriente o un sobrecalentamiento; la estabilidad y el rizado de las tensiones que entrega; la calidad de sus condensadores; ni lo ruidoso que es su ventilador. Una Gold barata y una Gold excelente llevan la misma pegatina.
Hay dos cosas que dicen más. La primera son las pruebas independientes: el programa Cybenetics mide la eficiencia en una amplia gama de cargas en lugar de tres y además valora el ruido; sus calificaciones ETA y LAMBDA informan más que los metales de 80 PLUS. La segunda es la garantía: un fabricante que ofrece diez años está diciendo algo sobre sus componentes que no dice una unidad con tres.
ATX 3.0 y 3.1: la etiqueta que importa más
Las tarjetas gráficas modernas no consumen de forma uniforme. Tienen picos de microsegundos muy por encima de su cifra nominal, y una fuente antigua puede interpretarlos como un fallo y apagar todo el equipo: el problema de «el PC se apaga en los juegos» que lleva a la gente a buscar una fuente más grande que no necesitaba. La especificación ATX 3.0 define cuánto de ese pico debe aguantar una fuente, y ATX 3.1 mantiene ese diseño con el conector revisado 12V-2x6 para tarjetas de alta potencia.
Así que la lista práctica es: una unidad ATX 3.1, con cable 12V-2x6 nativo si tu tarjeta usa ese conector, de un fabricante con garantía larga y resultados de pruebas independientes, en un nivel de eficiencia razonable. Qué cambió en el propio conector y cómo encajarlo está en nuestro artículo sobre el conector 12V-2x6.
Primero el tamaño, luego la etiqueta
Nada de esto importa si la unidad no tiene la potencia adecuada. Nuestra calculadora de fuente de alimentación suma la tarjeta, el procesador y 50 W para el resto del sistema, aplica un 25 % de margen y redondea hacia arriba a un tamaño que exista en la tienda. El artículo sobre tamaños de fuente lo calcula para 35 tarjetas. Elige ahí la potencia y usa luego la etiqueta para escoger entre las unidades que la cumplen.
Dónde pueden fallar estas cifras
Las unidades reales rara vez quedan justo en el umbral de su nivel; muchas Gold dan en las pruebas cifras cercanas a Platinum. La eficiencia también varía con la tensión de la red, la temperatura y la carga exacta. Las cifras de coste suponen una carga de juego constante, algo que ningún equipo real tiene. Toma la tabla como una idea de la escala —unos pocos euros al año entre niveles vecinos— y no como una previsión de tu factura. Las fórmulas de nuestras calculadoras están descritas en la página de metodología.
