La mayoría de los primeros montajes que fallan se deciden antes del primer tornillo. Un procesador que no coincide con el socket de la placa, memoria de la generación equivocada, una gráfica más larga de lo que admite la caja o una fuente sin el conector adecuado no se arreglan con cuidado durante el montaje: solo con una devolución. Por eso el primer paso es una lista, no un destornillador.

Las seis comprobaciones que importan

• Socket. El procesador y la placa base deben compartirlo: AM5 con AM5, LGA1851 con LGA1851. El chipset decide funciones, no si encaja.
• Generación de memoria. Una placa admite DDR4 o DDR5, nunca ambas. Las ranuras tienen la muesca en otro sitio, así que el kit equivocado físicamente no entra.
• Formato. La caja debe admitir el tamaño de la placa (ATX, Micro-ATX o Mini-ITX).
• Longitud de la gráfica. Compara la longitud de la tarjeta con el máximo de la caja, y recuerda que los radiadores y ventiladores frontales se comen parte de ese espacio.
• Altura del disipador. Las torres de aire tienen un límite de altura que marca el panel lateral; la refrigeración líquida necesita un soporte para un radiador del tamaño correcto.
• Alimentación. La fuente necesita margen sobre la carga total y los conectores nativos que pide tu gráfica.

Es exactamente lo que comprueba el simulador de montaje mientras sueltas cada pieza: mide cada una de esas cifras contra las especificaciones reales y no deja arrancar un montaje que fallaría en tu mesa. Hacerlo allí primero no cuesta nada. Si todavía estás eligiendo piezas, el orden en que conviene comprarlas te ahorra el callejón sin salida más habitual, y la guía de fuentes cubre la pieza que más se compra corta.

Qué necesitas en la mesa

Un destornillador Phillips del número 2, mejor si es magnético, hace casi todo el trabajo. Añade una linterna, unas bridas y el manual de la placa abierto en la página del esquema. Monta sobre una mesa dura y no sobre una alfombra, toca algo metálico antes de manipular piezas y deja cada una en su bolsa antiestática hasta que la necesites.

El simulador instala las piezas en el orden en que dependen unas de otras: caja, placa, procesador, refrigeración, memoria, unidad. En una mesa real es más fácil montar las piezas pequeñas en la placa primero, tumbada sobre su propia caja, donde lo ves y lo alcanzas todo.

Procesador

Levanta la palanca de retención del socket y abre la placa de carga. Alinea el pequeño triángulo de una esquina del procesador con el que viene marcado en el socket, y bájalo en vertical sin hacer presión. Debe asentarse por su propio peso. En las plataformas de sobremesa actuales de AMD e Intel los pines están en el socket y no en el chip, así que no toques el socket ni deslices el procesador una vez colocado. Cierra la placa y la palanca. Cerrar la palanca exige bastante fuerza, y en la mayoría de placas la tapa de plástico del socket salta sola al hacerlo.

Memoria

Con dos módulos, el manual casi siempre pide la segunda y la cuarta ranura contando desde el procesador, a menudo rotuladas A2 y B2. Abre los pestillos, alinea la muesca y aprieta los dos extremos con firmeza hasta que los pestillos hagan clic. La memoria necesita más fuerza de la que la mayoría espera; un módulo mal asentado es la causa más habitual de que un equipo nuevo no dé imagen.

Unidad M.2

Retira el disipador de la ranura si la placa lo tiene, inserta la unidad en ángulo, bájala hasta que quede plana y fíjala con el tornillo o el pestillo. Si el disipador lleva una almohadilla térmica, quítale antes el film protector. Las placas suelen tener varias ranuras M.2 y la más rápida suele ser la más cercana al procesador; el manual indica cuáles comparten ancho de banda con otros puertos.

Refrigeración

Muchos disipadores vienen con la pasta térmica ya aplicada. Si el tuyo no, basta con un punto del tamaño de un guisante en el centro del procesador; la presión del anclaje la reparte. Quita el film de plástico de la base del disipador, un paso fácil de olvidar que arruina las temperaturas. Monta el anclaje de tu socket y aprieta los tornillos poco a poco y en cruz. Con una torre de aire grande, pon antes la memoria y comprueba que el ventilador no queda encima de ella.

Quita los dos paneles laterales y busca los separadores, los pequeños postes de latón o negros sobre los que se atornilla la placa. La mayoría de cajas los traen puestos para ATX; comprueba que hay uno bajo cada agujero de tu placa y ninguno donde la placa no tiene agujero, porque un separador de más puede provocar un cortocircuito en la parte trasera de la placa.

Placa, después fuente, después gráfica

Si tu placa trae un embellecedor de puertos (I/O shield) aparte, encájalo en la parte trasera de la caja antes que nada y en la orientación correcta. Baja la placa en ángulo para que sus puertos entren en el embellecedor, alinéala con los separadores y atorníllala sin apretar de más.

Monta la fuente a continuación. Si la caja tiene una rejilla con filtro en la parte inferior, el ventilador de la fuente mira hacia abajo para tomar aire fresco de ahí; si no, mira hacia arriba, hacia el interior. Hacerlo antes que la gráfica te deja sitio para pasar sus cables.

Para la gráfica, quita las tapas traseras de la caja que coinciden con la ranura PCIe x16 superior, abre el pestillo de la ranura y presiona la tarjeta hasta que haga clic; luego atornilla el soporte a la caja. Las tarjetas pesadas se comban con el tiempo, y muchas traen un soporte precisamente por eso.

Los ventiladores frontales y superiores suelen venir instalados. Si añades los tuyos, lo habitual es que los frontales metan aire y los traseros y superiores lo saquen, que es también como lo modela la vista de flujo de aire del simulador.

Cada cable de alimentación va de la fuente a un único sitio, y cada conector solo entra en una posición. Pásalos por los huecos de la caja detrás de la bandeja de la placa antes de conectarlos, para no tener que tirar de ellos después.

• Conector de 24 pines de la placa, normalmente en el borde derecho. Necesita un empujón firme hasta que la pestaña quede enganchada.
• Conector EPS de 8 pines del procesador, normalmente en la esquina superior izquierda. En las placas con dos tomas ahí, uno basta en la mayoría de montajes; el manual indica cuándo hace falta el segundo.
• Alimentación de la gráfica: varios cables PCIe de 8 pines o un único conector 12V-2x6 (12VHPWR). Usa cables separados desde la fuente en lugar de uno solo desdoblado cuando la tarjeta consume mucho, y empuja el 12V-2x6 hasta que no quede hueco: uno medio insertado es la causa más citada de conectores derretidos.
• Unidades y ventiladores: alimentación SATA para las unidades de 2,5 pulgadas, y los ventiladores a los conectores de la placa o al concentrador de la caja.

Usa solo los cables que vinieron con tu fuente. Los cables modulares no son estándar entre marcas, y a veces ni entre modelos de la misma marca, aunque los enchufes parezcan idénticos.

El panel frontal

El botón de encendido, el de reinicio y los LED de la caja van con unos conectores diminutos de dos pines a un cabezal, normalmente en la esquina inferior derecha de la placa. El manual trae un esquema; síguelo en vez de las serigrafías de la placa, que se leen mal. Conecta también los cables USB y de audio frontales. Un equipo que no reacciona al botón de encendido casi siempre tiene este conector en los pines equivocados.

Antes de cerrar la caja, conecta el monitor a la tarjeta gráfica y no a las salidas de vídeo de la placa, enciende el interruptor trasero de la fuente y pulsa el botón de encendido.

La pantalla negra que no es una avería

Un equipo nuevo con DDR5 entrena su memoria en el primer arranque, y eso puede dejar la pantalla en negro un minuto o más, a veces con uno o dos reinicios por el camino. Espera antes de dar por hecho que algo va mal. La mayoría de placas tienen unos pequeños LED de diagnóstico rotulados CPU, DRAM, VGA y BOOT: el que se queda encendido señala la etapa que falló.

• CPU: revisa el cable EPS, el asiento del procesador y el anclaje del disipador.
• DRAM: vuelve a asentar la memoria y prueba las ranuras que recomienda el manual.
• VGA: revisa los cables de alimentación de la gráfica y que esté bien metida en su ranura.
• BOOT: en un equipo nuevo casi siempre significa solo que todavía no hay un sistema operativo que arrancar.

La secuencia de encendido del simulador pasa por esas mismas etapas, y por eso sus códigos de error nombran el paso que detuvo el arranque.

Tres cosas que hacer en la BIOS

Activa el perfil de memoria (XMP o EXPO), porque hasta entonces la memoria funciona a una velocidad por defecto lenta. Comprueba que la temperatura del procesador en reposo es razonable, lo que confirma que el disipador hace buen contacto. Actualiza la BIOS si el fabricante de la placa publica una versión más nueva, sobre todo con un procesador reciente. Después instala el sistema operativo desde un USB y el controlador de la gráfica desde la web de su fabricante.

Si el equipo ya funciona y quieres saber si está equilibrado, el detector de cuellos de botella compara el procesador con la gráfica, y la calculadora de coste eléctrico te dice cuánto costará tenerlo encendido. Los errores más habituales del primer montaje merecen una lectura antes de empezar, no después.